“BT下载”发明者的风雨之路：伟大的技术为何没能成就伟大的商业？
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裁员之后，Accel的投资人Ping Li决定退出。从2006年开始，他一直都在支持BitTorrent。那时，他对公司的计划感到非常激动，相信公司的潜力，一举投下2000万美元。但过了将近十年，他开始看不到这个曾经无比看好的公司的出路。Li表示：
不过，这时另一个投资团队DJS Acquisition主动加入了。他们熟悉BitTorrent，因为团队成员Jeremy Johnson与Klinker十分要好。1990年代末，他们两人就开始在网络服务供应商Excite@Home工作，之后，两人又一起在一家Accel支持的初创公司工作。2015年秋天，DJS Acquisition得到了Accel在BitTorrent的投资。 按常理来说，这是一场不同寻常的交易。Johnson和他的表弟Robert Delamar联合其他两人，创立了DJS Acquisitions投资公司。他们没有资金提供，但他们愿意支出1000万美元的期票来换取Accel和DAG在BitTorrent的投资(DAG是BitTorrent的小股东，2008年进行了首次投资)。 这场投资很不常见，那为什么它对于Accel和BitTorrent来说意义非凡呢?一方面，DJS团队计划将BitTorrent转变为娱乐公司。虽然计划尚未实现，但DJS可以为BitTorrent加入了新的血液和热情。另一方面，Accel也许没有更好的选择。内部人士表示：Cohen尝试以私人的名义购买公司的部分股份，Accel的Li也表示没有更加合理的选择。 不过无论如何，这场交易让DJS顺利掌管了公司的部分权力。在此之前，该团队从未投资过任何公司。据四位掌握公司一手资料的人士透露：目前BitTorrent公司共有五个董事会席位，DJS继承了其中两个;它还拥有公司超过50%的优先股。换句话说，DJS控制了BitTorrent公司。 在DJS团队的四位成员中，Johnson和Raj Vaswani是Silver Spring Networks的共同创始人，另外两位成员是温哥华初创公司Pacific Future Energy员工。团队的目标是在不列颠哥伦比亚建立炼油厂。专业律师Delamar是此项目的高级顾问，Samer Salameh则是执行主席。 在DJS加入BitTorrent的几个月后，Klinker辞掉了CEO职位，董事会聘请Delamar和Johnson担任共同CEO。六月，BitTorrent放弃了媒体和企业业务，让其产品Sync变成了一家叫做Resilio的独立公司。该公司由Klinker经营，主要业务是向公司出售免费增值软件。 与此同时，Johnson和Delamar很快意识到了BitTorrent成为媒体公司的机会。Delamar计划在加州建立办公室，并开始在加州和温哥华两地奔波，Johnson也在家乡圣地亚哥建立了一个工程办公室。 此外，他们开始招贤纳士，在一月到六月之间，公司总人数增长了26%，新员工大部分在市场和销售部门。他们也聘用部分DJS老员工成为高级执行官，其中几个也在Pacific Future Energy任职。PFE现任CEO和执行总裁Salameh目前在BitTorrent担任顾问，并收到了15.4万美元的咨询费。Delamar目前仍在PFE担任高级顾问，他聘用了PFE的首席投资官Jeremy Friesen，担任企业发展部门的执行副总裁。现在，Friesen同时在两家公司工作。 两人迅速行动， 努力将公司打入好莱坞市场。BitTorrent发挥其作用，让艺术家能够控制作品的发布状态，让其作品分享给更多观众，它在电影和音乐的传播方面扮演着重要角色。他们聘用了Missy Laney，其管理着Sundance Institute的Artist ServiCES项目，此项目旨在吸引电影创作者。他们建立了新的平台BitTorrent Now，让艺术家能够直接将作品发布给粉丝。他们雇用了一位CNN主播的儿子，以此来开创一个新的线上新闻网站。他们打造了Discovery Fund，用10万美元资助25位优秀艺术家。他们甚至还花5万美元将公司logo印在卡车上，为公司做广告。
即使BitTorrent的广告盈利正在明显下滑，Delamar也在花费极大精力说服好莱坞创作者BitTorrent，让他相信BitTorrent能够吸引大量观众，并能为创作者盈利。八月，在一封写给《X战警》的创作者Tom DeSanto的邮件中，Delamar表示：如果DeSanto的下一个作品通过BitTorrent发布，他将能够盈利10亿美元。 而在夏末时，事实证明该策略并不奏效。虽然公司的收入正在下滑，但两人还是使用了超过三分之一的现有资金。董事会的金融文件显示：几年来，BitTorrent的储备现金较为稳定，为3300万美元上下。但从去年开始，储备资金开始下滑。去年上半年，公司总共花费了1010万美元;去年七月，储备资金为1490万美元，到去年年底，只剩800多万美元。 而尽管公司风雨动荡，Cohen却少有动摇触。在过去的几年中，他的主要精力都倾注在了BitTorrent Live直播平台之上。其是一款跨平台的串流直播平台，因为它是基于 P2P 技术开发，所以视频质量按照观看人数的变化而变化，即观众愈多，画质和流畅度越高。今年夏天，公司发布了BitTorrent Live的测试版app。
2016年10月，DJS承诺的期票到期了。而事实证明，DJS无法支付，期票只是一个空头支票。据传闻，DCM的David Chao支付了这笔钱，开始掌控BitTorrent股份，并要求占据公司的三个董事会席位。因此，BitTorrent解雇了新上任的CEO们。 现在，公司的首席财政官Dipak Joshi担任临时CEO。Delamar和Johnson离开，公司的加州工作室和圣地亚哥办公室关闭，很多员工被裁。曾在去年八月许诺资助艺术家的Discovery Fund也夭折，其给所有申请者发邮件，告知该项目取消。 对于BitTorrent公司来说，前路仍然一片迷茫。我有幸采访了《机器之子》创作者Marco Weber，他表示已经完成了剧集的创作，最近在考虑将之出售给传统媒体平台。粉丝也许终有一日能够观赏到此部科幻剧，但极大可能，播放此剧的平台并不是BitTorrent。 对于公司为何会失败，几乎每一个人都有不同的说法：内讧、财政挥霍、决策失误......但每一个人都同意一件事：Cohen打造的技术相当优秀。 也许，BitTorrent公司的经历给予的教训便是：有时，技术并不是产品，不是可以赚钱的工具，它只是非常杰出、非常优秀的技术。就像Vint Cerf投资了TCP/IP协议，但并不能因此赚个盆满钵满。 此外，要想成功，初创公司必须拥有关于产品和服务的伟大理念，也须拥有关于商业模式的伟大理念。两种理念，缺一不可。 但即使BitTorren公司的发展之路崎岖不平，和硅谷的其他“僵尸公司”一样，它还未死。就在不久前，Cohen的BitTorrent Live已经登陆app store了。 雷锋网版权文章，未经授权禁止转载。详情见转载须知。 （编辑：源码网） 【声明】本站内容均来自网络，其相关言论仅代表作者个人观点，不代表本站立场。若无意侵犯到您的权利，请及时与联系站长删除相关内容! |
