当雅虎CEO梅耶尔成为乔布斯：她为何没能挽回雅虎颓势

梅耶尔喜欢在“FYI”活动上告诉员工，她相信冒险，也不害怕承认失败。这样的哲学对产品开发可能适用，但对于招聘战略人才来说却并不合适。尽管董事会一再敦促，但梅耶尔仍然选择不对卡斯特罗进行审查。结果就是，她甚至都没有意识到卡斯特罗在谷歌广告业务的同事里口碑很差。很多人会讽刺他为“世界上最有意思的人”——就跟Dos Equis啤酒那位肥胖又愚蠢的发言人一样。

卡斯特罗喜欢含一些宏大又冗长的口号。他还是@HdCYouKnowMe这个Twitter账号的灵感来源，这个账号里发的都是各种介于大实话跟大空话的段子：“要激励销售团队，你必须用胡萝卜抽他们”、“产品就像蛇一样……不可靠——你需要的是一个拿着大锤头的人”等等。卡斯特罗在雅虎的新同事也受够了他奇怪的说话风格。在2013年初的公司年度销售会议上，他用一番空洞无力、故弄玄虚的话斥责了手下的销售团队。(卡斯特罗对此不予置评。)

卡斯特罗希望借用户生产的内容来帮助雅虎创收，就像YouTube上的视频或者Instagram一样。唯一的问题在于，雅虎并没有足够多的用户内容来支撑这一计划。(雅虎曾试图收购Daily Motion，一个模仿Youtube的网站，但也宣告失败。)随着雅虎的广告收益持续下降，卡斯特罗开始刻意疏远手下员工和高管同事。某次汇报时，他的一位直接下属就雅虎的业务在40位高管面前做了情况介绍，结果卡斯特罗羞辱他说：“我觉得你的战略更像是空想。这都是你编出来的，都是你编出来的!”更重要的是，自从他到任以后，雅虎每个季度的广告收入都在下滑。还不到一年，梅耶尔已经在亲自掌管雅虎的广告团队了。卡斯特罗在2014年1月离开雅虎。他在雅虎呆了差不多15个月，期间雅虎得付给他1.09亿美元的薪水。

无论如何，梅耶尔最大的管理问题与她努力培养的创业文化相关。最初，她禁止员工在家里工作。尽管这一政策只影响到了164名员工，但就在这一政策颁布几个月前，她在自己的办公室套间里精心打造了一间育婴室，好让她的儿子马卡利斯特(Macallister)和保姆每天陪着她上班。梅耶尔还喜欢一套叫做季度业绩考核(quarterly performance reviews)的制度，它在每个季度、将每个团队的每一位雅虎员工得分以1到5排序。这项制度的本意是鼓励上进的员工，清除业绩不佳的人。但很快它便产生了反效果，由于可供分配的4分、5分数量有限，因此有才能的人不再堆在一个项目里;员工们不希望因为项目调动而让自己获得低分，这大大损害了公司的战略目标。

在这个过程中还有更为丑陋的事情，那就是每季召开的一系列“修正会议(calibration meetings)”。这项制度设立的原意是让经理和上司坐在一起，评价他们手下的所有员工。但在实际推行时，经理们会利用这些会议，找各种理由给某些员工差评。有时候，这些理由带着办公司政治的意味，且又非常肤浅。梅耶尔自己也会参加这类对员工进行主观评判的会议。她的直属高管们也会和她一起在Phish Food餐厅开会，就写着名字和分数的表格讨论来讨论去。在改进雅虎邮箱时，首席营销官凯茜·萨维特就指出，威韦克·沙马让她很生气。“他就是让我觉得讨厌。”她在会上说。“我不想和他共事。”沙马的分数因此就被降低了。雅虎邮箱上线后不久，他就选择跳槽去了迪士尼。(萨维特对这种说法表示怀疑。)

对于季度业绩考核制度的质疑逐步升级，员工们因此提出“FYI”是否可以专门用来回答针对此话题的匿名提问。11月的一个下午，梅耶尔站在挤满了URL’s咖啡厅的数百名员工们前。她表示自己仔细阅读了内网上的各种问题，但她想说点儿别的东西来开场。梅耶尔沉静了一下，然后开始朗读《波比有一枚硬币》(Bobbie Had a Nickel)一书中的段落。这本书讲的是一个小男孩得到一枚硬币，然后一路上就想着怎么花它的故事。

“波比有一枚硬币，这钱都是他的，”梅耶尔读道。“他是该买糖呢?还是买个冰淇淋甜筒呢?”

梅耶尔停下来给大家展示书中的插图，上面有一个穿着蓝色短裤的红头发小男孩，正在冰淇淋和糖之间做选择。然后她继续读：“是买个泡沫管道，还是买一船木头呢?”在书的结尾，波比决定用这枚硬币去坐一次旋转木马。梅耶尔后来解释说，那本书在讲的就是她的内心，也是她当时在雅虎经历过的各种踟蹰。但房间里似乎没几个人理解她要说什么。当她把书合上的时候，整个URL’s咖啡厅变得鸦雀无声。

梅耶尔计划做出一款能够连接数亿用户的应用，从而让雅虎重回科技巨头之列。但随着阿里巴巴IPO的临近，雅虎的新产品和应用升级并未能吸引注意。它们的电子杂志策略也发展得不太好，各项战略收购中也很少有可能实现突破的。而雅虎的搜索业务——本来梅耶尔希望它的市场份额能上升到20%，却反而下降到大约10%。梅耶尔还想在应用里售卖新形式的广告，也因她在和像索雷尔、罗斯等客户交往时的种种问题而搁浅。7月15日，雅虎公布了其惨淡的二季度营收情况。几周后，阿里巴巴上市了，杰夫·史密斯的文章也出击了。

自Starboard开始鼓吹让美国在线并购雅虎以后，梅耶尔就一直在与股东会面以消除他们的疑虑。当受到激进投资者的谴责时，许多上市公司的CEO都会变得激愤起来，但梅耶尔似乎愿意妥协一下。大多数雅虎的观察者都希望在未来几周内，她能宣布一个计划，把雅虎从阿里巴巴身上得到的几乎全部收益都分给股东们，同时拒绝与美国在线合并的建议。梅耶尔经常把自己的处境与乔布斯再次接手苹果时相比。许多人期待她能坚持住——起码要像乔布斯一样坚持5年时间，直到他的改革措施开始发挥效用，直到iPod成功发布。

但梅耶尔可能无法为自己争取到那么多时间了。雅虎的几个大股东最近已经开始联手算了一笔账，说美国在线和雅虎的合并后，会比它们各自运营的市值高出70%到80%。一些投资者更为倾向合并的原因，是它会让美国在线的CEO蒂姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)入主雅虎。和梅耶尔一样，阿姆斯特朗也是谷歌的早期员工——但他当时负责管理的是销售团队。在经历了初期的艰难之后，阿姆斯特朗让美国在线的股价再次回升，他并没有通过开发新的消费产品来做到这一点，而是优化了美国在线的广告和媒体资产。

阿姆斯特朗曾阅读过关于合并的分析，并且也愿意考虑这笔交易。这么做当然对他个人而言有许多好处。阿姆斯特朗持有美国在线5%的股票，合并后他能轻松净赚至少数千万美元。对梅耶尔而言，这笔交易就不显得那么诱人了。她自己的复兴计划应该没有考虑过把一个价值300亿美元的公司变成市值只有50亿美元，然后再打包和一个价值30亿美元的公司合并，最后节约10亿美元的成本。

但她似乎已经没有什么别的选择。让雅虎成为一家持续增长的产品主导型公司，以及平息发起运动的股东的怒火，这几乎是两个不可兼得的任务。如果雅虎把它的股份卖给阿里巴巴，就会变成一个性质完全不同的企业实体。它的市值将从500亿美元跌到50亿美元。过去看上去微小的收益会因此成为投资者口中的“实质效益”。Starboard可能会向梅耶尔施压，让她变卖雅虎的房产或者裁掉10000名员工。并购的难度则更大，因为考虑到雅虎的市场价值，再小的风险也会被放大。

纽约大学商学院教授阿斯沃斯·德莫达兰(Aswath Damodaran)一直表示，那些努力回到生命周期成长阶段的公司都面临着巨大的危险。他认为科技公司是由一群患有所谓“史蒂夫·乔布斯综合症(Steve Jobs syndrome)”的人管理的。“我们创造的激励机制是让CEO们都想成为明星，”德莫达兰说，“要想成为明星，就得成为下一个史蒂夫·乔布斯——也就是推动一间公司成长为巨头的人。但是当你只关注特例而忽略了规律的时候，公司就非常危险了。”他指出，“每一个成功的苹果背后，都有100家想要达到同样成就的公司，可它们最终都会重重地摔在谷底。”

从各种角度来看，雅虎就算从一家市值1280亿美元的公司，堕落为一家几乎一文不值的公司，那也是再正常不过。使雅虎过去成为巨头的缺口已经不复存在了。即便雅虎的产品实现了众人认可的进步，它的文化也变得更具创新性，梅耶尔也未必能力挽狂澜——除非她打造出下一个iPod。毕竟所有颠覆过行业的公司最终都将走向稳定，然后衰落。美国钢铁(U.S. Steel)1901年时成为了第一家资产过10亿美元的公司，但到1991年它的资产大约只剩10亿美元。柯达旗下曾经有近8万名员工，现在它的市值却还不到10亿美元。帕卡德和哈德森汽车(Packard and Hudson)在消失之前，也曾称霸美国汽车业长达40年。这些公司的成熟和衰落都花了几代人的时间，有些甚至坚持了一个世纪，最后还是无法摆脱消亡的命运。与之相比，雅虎才仅仅走过了20年——尽管在科技行业里，一切的速度都很快。

德莫达兰说：“有时候，公司必须得服老。”对于雅虎而言，拥抱成熟的自己意味着稳住一项业务，坐享它每年为公司带来的近10亿美元收益。与AltaVista、Excite等曾经的互联网门户标杆们相比，雅虎已经活得够长了，甚至比离我们更近、曾轰动一时的Myspace和Ask.com都强。对于一家凭借“致远和大卫万维网指南”起家的公司而言，能这样变老也不是什么坏事。

（编辑：源码网）

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