为什么科学界有很多老古董电脑依然在使用中？
发布时间：2022-01-16 09:23:09 所属栏目：数码 来源：互联网
导读：美国国家航空航天局（NASA）的太阳动力学观测台（Solar Dynamics Observatory ）运行在距离地球表面22000英里的高空，这是一颗发射于2010年的太阳监测卫星，上面满是高科技传感器。但直到2015年，在支持这些传感器的诸多地面系统中，却仍有一台真真切切的
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美国国家航空航天局（NASA）的太阳动力学观测台（Solar Dynamics Observatory ）运行在距离地球表面22000英里的高空，这是一颗发射于2010年的太阳监测卫星，上面满是高科技传感器。但直到2015年，在支持这些传感器的诸多地面系统中，却仍有一台真真切切的老古董设备。 “好莱坞描绘起前沿科学来总是特别酷炫”，科罗拉多大学博尔德分校的太阳物理科学家James Mason说。他的团队建造了太阳动力学观测台上的一个仪器。 他的经历并不罕见。从地球化学、语言学到生物化学、显微镜学，古董电脑在科学界随处可见。通常，一台老电脑上连着某个昂贵的科学工具组——像是显微镜或色谱系统，后者的软件与新计算机不兼容，或升级成本太高。有时候老电脑就是还能用，或者人们太需要用它，以至于没时间让它退役一阵子来进行升级。“我在用的一些设备年龄比我还大”，Kristin Low说，她是加拿大农业及农业食品部一位三十多岁的酶学家。 常言道：“没坏就别修。”无论原因如何，对许多的科学家而言，保持他们的旧电脑正常运转至关重要——也是一种乐趣。 和许多实验室一样，Low的团队也仍在使用老电脑，因为团队不想乱搞已经行之有效的东西。这个色谱系统“是每个人都要用来纯化蛋白质的，每一天，每一刻都在用”，她说。德国雷根斯堡大学的神经科学家Bjoern Brembs直到2020年使用的还是基于英特尔486的系统。“自1994年以来，它几乎每天都在运行。”他说，这上面连着一个自制的果蝇飞行模拟器。“当你是一位新晋PI或博士后，你真的需要这个东西来大量产出数据，没时间给它升级。” 有些实验室用老电脑是为了满足技术要求。语言学家Lauren Ackerman管理着英国纽卡斯尔大学的一个实验室，那里有一台定制电脑，仍在运行12岁“高龄”的Windows 7操作系统，用于对人的舌头进行超声成像。人们对这台电脑的主要需求是存储功能：它需要为每次持续一个小时的会议保留大量的图像、音频和视频数据；语言学家则利用这些数据研究不同舌形如何产生不同的声音。这台电脑还需要一种特定类型的扩展插槽——用于与成像硬件进行通信，并且它必须能够捕捉音频、视觉、鼻腔气流和来自喉部电极的电信号，这些信号用于测量声带是否开放。Ackerman估计，一台符合这些要求的新电脑要花数千英镑，和旧设备还不兼容，而她的团队希望将之用于教学目的。 对Brembs而言， 老电脑还有一个关键功能，在windows系统取代文本操作系统MS-DO （微软磁盘操作系统）以后就一去不复返了：MS-DOS可以“在数据进入时处理，无缓冲延迟”，他在自己的果蝇飞行模拟器中利用了这个功能。“Windows的后台同时进行许多进程”，Brembs说。你可能想要以精确的50毫秒间隔进行测量，但是操作系统可能只能以平均50毫秒进行处理，实际间隔时间从20到80毫秒不等，取决于它还需执行的其他操作。Brembs说：“在果蝇身上，这么大的延迟是感知得到的。” 老而弥“坚” 这年头电脑隔几年就要更新换代，还在用几十年前的系统似乎有些不可思议。然而老式电脑可能出乎意料地耐用。Brembs称他的电脑在他使用的26年间从未罢工。Mason说他在NASA火箭发射时用的机器持续工作了30多年，一直干到2015年。这台机器的操作极为简单，并且不可能连接到互联网，即使他们想连也不成。最终，机器上扁平的彩虹色带状电缆（在现代计算机上已被更坚固的管状电缆取代）开始因反复插拔而产生磨损。他们在机器坏掉之前换了一台。 Karin Forney是美国国家海洋和大气管理局西南渔业科学中心的海洋生态学家，自1987年以来一直使用东芝T1000笔记本电脑在野外记录数据。她的研究包括乘坐一架小飞机，“只有长翅膀的Mini Cooper那么大”，去调查港湾鼠海豚和棱皮龟。她说：“你不会对电脑做的四件事，我们日常工作里要做三件。”她指的是把它放在潮湿、海风和极端温度环境中。 Forney已经尝试过更新潮的笔记本电脑，甚至那些“理应坚不可摧的”笔记本电脑。“它们俩礼拜就糊了”，她说。但那台东芝则完美胜任野外环境：它足够小，可以在狭窄的驾驶舱内使用，Forney就坐在飞行员旁边但必须不干扰飞行控制系统；液晶屏即使在明亮阳光下也读得出；散热足够好不会烫到她的膝盖；而且它很少崩溃。Forney总结说，它“真的很结实”。 （编辑：源码网） 【声明】本站内容均来自网络，其相关言论仅代表作者个人观点，不代表本站立场。若无意侵犯到您的权利，请及时与联系站长删除相关内容! |
